האו"ם: מחירי המזון צפויים להשאר גבוהים

למרות שייצור האורז העולמי יגיע לשיאים חדשים השנה, נראה כי ביקושים גוברים ומגבלות יצוא ישמרו על רמת מחירים גבוהה, כך נמסר היום (ב') מארגון המזון והחקלאות של האו"ם.

המחירים העולמיים של מזונות בסיס, ובראשם האורז, עלו בשנה האחרונה בלמעלה מ-40 אחוז, עלייה שגרמה למחסורים במזון ולהפרות סדר במספר מדינות מתפתחות. מלאי המזון העולמי נמצא בשפל שלא נראה כמותו מאז תחילת שנות ה-80 של המאה הקודמת, וממשלות רבות, כמו גם יבואנים פרטיים, מתקשים לאגור כמויות מספקות של מזון, בצל החשש ממחסור.

"תפוקת האורז העולמית עשויה לצמוח בכ-2.3 אחוז בשנת 2008, בהגיעה לשיא חדש של 666 מיליון טונות, כך לפי תחזיות מוקדמות", כך לפי קונספסיון קאלפ, מומחה לאורז בארגון. "בפעם הראשונה תעבור תפוקת האורז באסיה את גבול ה-600 מיליון טונות, כשהיא צפויה להגיע ל-605 מיליון טונות, הוסיף קאלפ.

תפוקת האורז באפריקה צפויה לגדול ב-3.6 אחוז, ולהגיע בשנת 2008 לכמיליון טונות, ואילו באמריקה הלטינית והקריביים עשויה התפוקה לקפוץ ב-7.4 אחוז ולהגיע ל-26.2 מיליון טונות, כך לפי הארגון.

התחזית הנוכחית עשויה להפגע בשל הציקלון שפגע במיאנמר, שעה שהחקלאים קצרו את יבולי העונה היבשה, המהווים 20 אחוז מהיבול השנתי. מחירי האורז זינקו ב-76 אחוז בפרק הזמן בין דצמבר 2007 לאפריל 2008, והם צפויים להשאר גבוהים בשל העובדה כי המלאים שהחזיקה הייצואנים צפויים להצטמצם.  

הציקלון במיאנמר - עלול לפגוע בתפוקת האורז (צילום: גו'ש קריגר)

המדינות היחידות מבין יצואניות האורז הגדולות שמייצאות אורז ללא מגבלות הן תאילנד, פקיסטן וארה"ב. מלזיה ואינדונזיה הודיעו כי הן מתכננות להגן על אספקת האורז שלהן. ראש ממשלת מלזיה, עבדאללה בדאווי, הטיל מגבלות על מחירי אורז העילית, ובכדי לעודד את התפוקה המקומית העלה את מחיר המינימום המובטח לאורז מתפוקה מקומית. אינדונזיה מסרה כי היא מתכננת להקצות 10,000 קילומטרים רבועיים לגידול אורז על מנת להמנע ממחסור.

המחסור במזון ועליית המחירים גרמה למשבר עולמי, כאשר מיליוני בני-אדם הושלכו למעגל הרעבים, והפגנות והפרות סדר החלו פושטות במדינות מתפתחות. סוכנות המזון של האו"ם אף דיווחה כי בשל העלייה במחיר תאלץ להפסיק את תוכניות ההאכלה ל-400 אלף ילדים רעבים.