תביעה נגד בנקים בארה"ב: הלוו ביוקר לשחורים

האם הבנקים האמריקניים העניקו משכנתאות בריבית שונה לרוכשי בתים מגזעים שונים? כך עולה משתי תביעות ייצוגיות שהגיש האיגוד האמריקני בבית המשפט מחוזי בקליפורניה לקידום אוכלוסיות צבעוניות בסוף השבוע נגד בנק וולס פארגו ונגד בנק HSBC. בכתבי התביעה נטען שהבנקים לחצו על בעלי בתים אפרו־אמריקאים לקחת משכנתאות הנושאות שיעורי ריבית גבוהים יותר מאשר ההלוואות שהוצעו לבעלי בתים לבנים בעלי הסטוריית אשראי דומה. 

לפי כתבי התביעה, נדרשו בעלי בתים שחורים שקיבלו הלוואות סאב־פריים מוולס פארגו ומ־HSBC לריביות גבוהות ב-30% מאשר לווים לבנים בעלי נתונים פיננסיים זהים. עוד נטען בתביעות כי שחורים בעלי הכנסות גבוהות היו מועדים בשיעור לקבל הלוואות יקרות בשיעור גבוה פי שניים מלבנים בעלי הכנסות נמוכות יותר. "הגיע הזמן שהלווים הללו יישאו באחריות", אמר נשיא הארגון, בנג'מין טוד.

דובר בכיר מטעם HSBC אמר בתגובה כי "הבנק סמוך ובטוח כי הוא מתייחס ללקוחותיו באופן הוגן וללא משוא פנים". וולס פארגו פירסם הודעה באתר האינטרנט של הבנק, וטען כי האשמות הארגון הן לחלוטין ללא ביסוס. "מעולם לא סבלנו ולא נסבול אפליה מכל סוג שהיא בנוהלי העסקים שלנו, במוצרים או בשירותים".

תזכורת: כך התחיל המשבר הכלכלי

תהא אשר תהא תוצאת התביעה, היא צפויה לעורר סערה גדולה בחברה ובתקשורת האמריקנית, בגלל הקשר שלה למשבר הכלכלי הגלובלי. הבנקים האמריקנים ניהלו עד לאחרונה שוק משכנתאות מיוחד - שוק הסאב-פריים - שהעניק בריבית גבוהה יותר ללקוחות בעלי רמת סיכון גבוהה - כלומר, עניים. שוק הסאב-פריים והריביות השמנות שגבה היוו מקור אדיר לאשראי בשווקים הפיננסיים, עד שהתמוטט בשנת 2007 לאחר שמיליוני לקוחות עניים לא עמדו בתשלומי המשכנתא. התמוטטות שוק הסאב-פריים הייתה הגורם הישיר לפריצת המשבר הכלכלי - שאף כונה בהתחלה "משבר הסאב-פריים".