פקיסטן: הצבא הרג 60 חמושים במבצע הקרקעי

יממה אחרי שפתח צבא פקיסטן במבצע קרקעי רחב היקף נגד אל-קאעידה הטליבאן הודיעה מערכת הביטחון כי עשרות חמושים נהרגו בקרבות. המבצע מתרחש באזור השבטי בצפון פקיסטן סמוך לגבול עם אפגניסטן.

כוחות הביטחון של פקיסטן פתחו אתמול במתקפה גדולה באזור דרום-ווזריסטן הנמצא בצפון המדינה. כ-28 אלף חיילים משתתפים במבצע, שיצא לדרך משלוש גזרות שונות ומתמקד באזור הנחשב למעוז של הטליבאן ואל-קאעידה.

המבצע הנוכחי בא לאחר שורת מתקפות רצחניות מאז תחילת החודש, שכללו פיגוע התאבדות בבניין האו"ם בבירה איסלמבאד, ופיגועים נגד מטה הצבא ומוקדי משטרה.

בהודעה שפרסם היום מטה הצבא הפקיסטני נמסר כי לפחות 60 חמושים נהרגו עד כה במערכה הקרקעית וגם שישה חיילים. עוד נמסר כי הכוחות רשמו הישגים טקטיים והצליחו להדוף את פעילי הארגונים השונים.

אולם עדי ראייה סיפרו כי חרף הצהרות הצבא, החמושים מצליחים לעמוד בפרץ ומבצעים תקיפות משלהם. "החמושים מתנגדים בתקיפות לתנועת הכוחות", הסביר אהסן מחסוד, תושב העיירה מקין הנמצאת בלב דרום ווזיריסטן. לדבריו, הצבא אמנם נכנס בכוח קרקעי, אך החיילים נעזרים בסיוע אווירי בלתי פוסק וכן בסיוע ארטילרי. פעילי הטליבאן, מצדם, משתמשים במכונות ירייה כבדות כדי לתקוף מסוקים שטסים נמוך.

ההערכה היא שישנם כעשרת אלפים פעילי מליציות שונות באזור הקרבות שזוכים לסיוע מצד 1,500 אזרחים זרים, רובם ממרכז אסיה. החמושים שולטים על

כ-3,300 קמ"ר המהווים כמעט חצי מדרום ווזיריסטן. אזורים אלה היו נאמנים למנהיג הטליבאן בייטוללה מחסוד שנהרג בתקיפה אמריקנית לפני כמה חודשים.

גורמים רשמיים בבירה איסלמבאד העריכו שהמבצע יימשך חודשים, מאחר שהחורף עלול להקשות על הלוחמים. לפי שעה, הצבא טוען כי הוא הצליח לשלוט מחדש על האזורים הגבוהים שמאפשרים לתצפת אחר תנועות אנשי המליציות. בין היתר כבשו החיילים את הבסיס הצבאי ברזמק, שעליו השתלטו החמושים לפני מספר שנים.