הצעה: יוחמר העונש על פגיעות מהותיות בצרכן
לפי הצעה לתיקון לחוק הגנת הצרכן, העונש על עבירות טכניות יהפוך מפלילי לכספי במטרה להקל על הרשות להגנת הצרכן לכפות עונשים על המפירים. בנוסף, האחריות הפלילית תוחמר בעבירות מהותיות - ממאסר של שנתיים למאסר של 3 שנים
מה עדיף, אכיפה פלילית או קנסות כספיים נגד העוברים על חוק הגנת הצרכן? שר התמ"ת בנימין (פואד) בן אליעזר הפיץ תזכיר חוק לתיקון חוק הגנת הצרכן, שעיקרו אימוץ מודל של אכיפה כספית שייהווה מסלול חלופי לזו הפלילית ויפעל על-ידי הרשות להגנת הצרכן והסחר ההוגן.
לפי התמ"ת, אכיפה שאינה פלילית תהווה מנגנון גמיש המאפשר תגובה מהירה ואפקטיבית יותר מזו שמציעה האכיפה הפלילית, ולכן קיים בו פוטנציאל לתיקון מהיר של ההפרה. מנגנון האכיפה החלופי בא לכפות ציות להוראות הדין, למנוע ישירות את ההפרה ולהרתיע את הפרט באמצעות שלילת התמריץ הכלכלי להפרה וכן להרתיע את הכלל באמצעות פרסום הטלת העיצום הכספי.
האכיפה הפלילית תוחמר בפגיעה בחסרי ישע
לפי התמ"ת, האכיפה הפלילית לא תיעלם: בהפרות בנסיבות מחמירות תוחמר הענישה - ממאסר של שנתיים או קנס פי עשרה כיום, למאסר של שלוש שנים וקנס פי עשרים.
ההפרות הקשות של החוק הן אלו של הטעיה מהותית וניצול מצוקתם של צרכנים, שהן בעלות אופי של תרמית ומתוך כוונה להזיק, או המחייבות נקיטת הליך פלילי בכדי למנוע זלזול בשלטון החוק וליצור הרתעה של הכלל.
לעניין זה, הגדרת הפרה בנסיבות מחמירות בתיקון לחוק תורחב ותחול גם במקרה של פגיעה באוכלוסיות פגיעות במיוחד כגון, קשישים, חסרי ישע, קטינים, בעלי חולשה שכלית, נפשית או גופנית לרבות מי שאינו יודע את השפה שבה נקשרת העסקה.
החמרת הדין הקבוע בסעיף 3 לחוק - איסור ניצול מצוקת הצרכן, הוא חידוש מהותי. לפי התמ"ת, הסעיף בנוסחו היום מנוסח באופן מצומצם מדי ואינו אינו ניתן לאכיפה.
ההפרות הטכניות ימחקו מהסעיף הפלילי בחוק
לפי עו"ד חנה טירי מהלשכה המשפטית במשרד התמ"ת, תחילתו של תיקון זה הוא בתיקון חוק ההסדרים במשק המדינה (תיקוני חקיקה להשגת יעדי התקציב והמדיניות הכלכלית לשנת 2006) שהקים בחוק הגנת הצרכן את הרשות להגנת הצרכן והסחר ההוגן.
בעקבות חוק ההסדרים כאמור, מונה צוות היגוי שהורכב מנציגי משרד התמ"ת, האוצר והמשפטים וכיו"ר הצוות מונה עו"ד דרור שטרום, הממונה על ההגבלים עסקיים דאז.
לפי טירי, אחד התיקונים המהותיים לחוק שנבע ממסקנות צוות ההיגוי הוא שיש לאמץ בחוק מודל של אכיפה חלופית. כיום מרבית ההפרות על החוק הינן עבירות פליליות שרמת הענישה עליהן מחולקת לשלוש מדרגות, בהתאם לדרגת חומרתן. צוות ההיגוי סבר כי המפתח לקיומה של אכיפה יעילה הוא מתן סמכות לרשות לעשות שימוש באכיפה חלופית יחד עם אכיפה פלילית.
כנגזר ממנגנון האכיפה החלופי, התיקון לחוק מציע לבטל את "פליליות" ממרבית הפרות החוק - צוות ההיגוי הגיע למסקנה כי אין להפעיל את המנגנון הפלילי על הפרות טכנית של החוק והן יאכפו אך ורק על ידי המנגנון החלופי. מסקנה זו באה לידי ביטוי בהצעת החוק בכך שההפרות הטכניות נמחקו מהסעיף הפלילי קרי, סעיף 23 לחוק ובעיקר סעיפים קטנים (ב) ו – (ג) והן הועברו לפרק הדן בעיצומים כספיים.
סגנית השר והאחראית על הצרכנות במשרד התמ"ת אורית נוקד: "האכיפה האישית והמסורבלת, העומס בבתי המשפט והשיטה הקיימת בכללותה לא ממצות את הדין עם העוסקים אשר מפרים את חוק הגנת הצרכן. הסמכות שתינתן לרשות להטיל קנסות כספיים תזרז ותייעל בצורה ניכרת את עבודת המערכת, ובעיקר תגביר את ההרתעה בתחום".
