האם מרתון תצא מהמרוץ הסלולרי?
הדרך לשתי חברות סלולר חדשות לא כל כך פשוטה, מסתבר. מרתון (אקספון) לא שילמה את מלוא הערבות שנדרשה כדי להפוך לחברה סלולרית חדשה, וביקשה דחייה בתשלום. במשרד התקשורת יכנסו לשם כך מחר את ועדת המכרזים
היתכן שמרתון לא תהיה בין שתי חברות הסלולר החדשות בישראל ? ועדת המכרזים של משרד התקשורת ומשרד האוצר תתכנס היום (א') או מחר כדי לדון בבקשת הארכת המועד לתשלום הערבות של מרתון מובייל, החברה של חזי בצלאל, אחרי שהמועד האחרון לתשלום פג.
חברת מרתון מובייל, היא אחת משתי הזוכות במכרז התדרים הסלולרי שנערך לפני כחודש וחצי. במסגרת המכרז, מרתון (018 אקספון) התחייבה לשלם 710 מיליון שקל תמורת רצועת התדרים שהציע משרד התקשורת. יחד עמה זכתה מירס, שהתחייבה לשלם 705 מיליון שקל תמורת רצועה נוספת.
שתיהן התחייבו להפקידם 45 יום אחרי המכרז. אבל בעוד שמירס שילמה ביום חמישי האחרון, 26 במאי, את מלוא הסכום לו התחייבה, מרתון שילמה רק 10 מיליון שקל דמי רישיון וביקשה ממשרד התקשורת ארכה. מרתון טענה, כך פורסם, כי ההתמהמהות באה "בגלל שיקולים טכניים". מה שאומר שהחברה עדיין לא קיבלה אישור מדירקטוריון הבנק לערבות.
ועדת המכרזים תדון היום או מחר, אם אכן לתת למרתון ארכה, או לבטל את המכרז. ביטול כזה עשוי להביא לשתי תוצאות אפשריות: בחירה בסלקט, שהגיעה ל"מקום השלישי" מבין ארבע המתמודדות כזוכה והציעה 690 מיליון שקל; או מכרז מחודש על רצועת התדרים שבו תשתתף החברה הרביעית שלא זכתה במכרז המקורי: Free. גורם במשרד התקשורת מסר כי בכל מקרה, הרצועה לא תבוטל ומירס לא תצטרף לבדה לסלקום, אורנג' ופלאפון.
לפי המכרז, שתי חברות הסלולר החדשות יקבלו בחזרה את הערבות שהפקידו, אם יגיעו כל אחת לנתח שוק של 7% בתוך שבע שנים. אולם עד אז, בנוסף לערבות, כל חברה תתבקש לגייס מעל מיליארד שקל כדי לבנות את הרשת הסלולרית שלה. למס יש תשתית קיימת מסוימת, וידע מצרפת, הודות לבעלים פטריק דרהי, בעליה של אחת מחברות התקשורת הגדולות בצרפת. זה אומר שמרתון מתחילה במילא מנקודת נחיתות.
לפנייה לכתב/ת 
