ארה"ב: מיט רומני ניצח בפריימריז במישיגן

רומני חוזר למירוץ הרפובליקני: מושל מסצ'וסטס לשעבר, מיט רומני, ניצח הלילה (ד') בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית במדינת מישיגן, והציל את המירוץ שלו לנשיאות ארצות הברית. מישיגן כנראה נטתה חסד נעורים לרומני, שאביו היה מושלהּ.

"זה ניצחון של אופטימיות מול פסימיות בסגנון וושינגטון. עכשיו ממשיכים לדרום קרוליינה, נוואדה ופלורידה", אמר רומני בראיון לאחר ניצחונו. הסנאטור ג'ון מקיין, שהגיע למקום השני, סיפר שטילפן לרומני ובירך אותו על כך ש"מישיגן קיבלה בתמיכה את בן המקום". הוא הוסיף כי "אנחנו ננצח בדרום קרוליינה , ואנחנו הולכים להמשיך ולזכות במועמדות". למקום השלישי הגיע מושל מדינת ארקנסו לשעבר, מייק הקאבי.

מספירת 89 אחוז מהקולות עלה כי 39 אחוז מהבוחרים הצביעו בעד רומני ו-30 אחוז הצביעו בעד מקיין. 16 אחוז בלבד הצביעו בעד הקאבי.

רומני חזר לחיים פוליטיים חדשים, לאחר שהפרשנים קבעו שהבחירות במישיגן יהיו ההזדמנות האחרונה שלו להישאר במירוץ. המשמעות היא למעשה שאין למפלגה הרפובליקנית מועמדת מוביל לנשיאות, מכיוון שהאקבי ניצח בבחירות המקדימות באיווה ומקיין ניצח בניו המפשיר. רומני הגיע בשתי הפעמים למקום השני.

רומני חוגג את ניצחונו במישיגן, הלילה (צילום: AP)

המאבק הרפובליקני הבא יתקיים ביום שבת בדרום קרולינה, שם מתנהל דו-קרב פוליטי בין מייק הקאבי וג'ון מקיין. דרום קרוליינה היא המאחז האחרון של השחקן-סנאטור לשעבר פרד תומפסון, שנחשב לתקווה הגדולה של הממסד השמרני ועד עכשיו איכזב במערכת הבחירות. רומני, שלא השקיע כל מאמץ בדרום קרוליינה, יקפוץ ישר לפלורידה, שם ינסה לנצל את המומנטום שלו ולזכות בניצחון - למרות שראש עיריית ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני נערך אף הוא לניצחון שם. 

בבחירות המוקדמות של המפלגה הדמוקרטית זכתה הסנאטורית בניצחון צפוי, משום שיריביה העיקרים - הסנאטור ברק אובאמה והסנאטור לשעבר ג'ון אדוארדס - לא התמודדו במדינה זו. המפלגה החרימה את ההצבעה במישיגן, לאחר שהמדינה החליטה להקדים את הבחירות המוקדמות. קלינטון זכתה ב-56 אחוזים מהקולות ו-39 אחוזים הצביעו עבור צירים עצמאים. עם זאת, הקולות לא ישוקללו בספירה הסופית.

בינתיים, המועמדים הדמוקרטים בכלל בילו את הלילה בלאס וגאס, שם התקיים עימות טלוויזיוני לקראת הבחירות המוקדמות שיהיו במדינת נוואדה ביום שבת. קלינטון, אובאמה ואדוארדס - בפעם הראשונה בעימות של השלושה בלבד, שהועבר בשידור חי בערוץ הכבלים MSNBC, היו צריכים להתמודד לא רק האחד עם השני על לבם של הבוחרים, אלא גם מול תוכנית הפתיחה של העונה החדשה של "אמריקן איידול" בערוץ פוקס.

בעימות הלילה בלטו מאמציהם של קלינטון ואובאמה להרגיע את הרוחות על רקע חילופי ההאשמות בין הצדדים בנושא הגזע. בימים האחרונים האשימו מקורבי אובאמה את קלינטון ובעלה הנשיא לשעבר בהתבטאויות חסרות רגישות כלפי השחורים.