עלילות דם, יזע ודמעות. אגדות פוטבול שהיו באמת

עונת 2009 של ליגת ה-NFL נפתחה לפנות בוקר (ו') במשחק חגיגי בפיטסבורג. הדרך לסופרבול במיאמי ארוכה ומתישה. פציעות, פאשלות, מהלכים מפתיעים, נצחונות גדולים והפסדים קטנים. כל כך הרבה יקרה על המגרש. זה הזמן להפנות מבט לסיפורים האנושיים שילוו את העונה. בעצם, הם כבר כאן.

• מדריך הפוטבול השלם. הכירו את כללי המשחק
  

הקברט של ברט

Once Upon of time, in a galaxy Favre… Favre away... הגיע לגרין ביי בחור מוכשר, שאפתן ובעיקר נועז. ברט קראו לו, ברט פארב. פוטבול היה כל החיים בשבילו, ואין דבר שהכניס אותו לפרופורציות. כשנפגע בצעירותו בתאונת דרכים והובהל באמבולנס לבית החולים, כל שעניין אותו הוא: האם אוכל לחזור לשחק? ואכן, הוא חזר - בלי 73 ס"מ ממעיו שהוסרו בניתוח. לוחם אמיתי, וכזה היה ב-16 שנותיו בטונדרה.

ברט פארב לפני 18 שנים (MCT)

'איירון-מן' - גיבור-על או אל, בגרין ביי ראו בו אחד כזה, אחרי שהביא להם אליפות וזכה בשלושה תארי MVP ברציפות, תוך שהוא קובע שיא מדהים של 291 משחקים רצופים כקווטרבק פותח. הוא תמיד עלה לשחק - פצוע, או לא. אבל פארב, בן אנוש בסופו של דבר, מזדקן. כך מאותת גופו. בתוכו כלוא ילד קטן. מפונק. לפני שנתיים, הודיע כשהוא דומע על פרישתו בגיל 38. אבל לא הוא זה שיתאפק, לא כשעונת הפוטבול בפתח. בקיץ 2008 הודיע: אני חוזר!

פארב חוזר? מאוחר מדי. בקבוצה כבר הכינו לו יורש, ארון רודג'רס, ששימש כשוליה עד 2008. ראשי הפאקרס סירבו להישמע לקפריזות של הכוכב הוותיק, הם ניסו לשכנעו לרדת מכל הסיפור. משסירב, הגלו אותו לניו יורק ג'טס במדיהם פרש שוב בתחילת השנה, אחרי עונה בינונית. סוף סתמי, הכל טוב? לא במקרה של פארב, שמסרב לסיים את הקריירה שלו. הוא אוטוטו בן 40, אבל הוא שוב לא מצליח להתאקלם לחיי הנוחות בסלון אחוזתו במיסיסיפי.

פארב עם חבריו החדשים ממינסוטה (MCT)

נישא על תשוקותיו לספורט, ותחושת הנקם הבוערת בו, פארב שוב חזר בו מפרישתו - הפעם כקווטרבק המינסוטה וייקינגס, היריבה השנואה של הצ'יז-הדס מוויסקונסין השכנה. איש הברזל עבר לצד האפל. חלוד, אך חדור מוטיבציה. אם בכוונתכם לצפות במשחק אחד בלבד העונה, סמנו ביומן את יום ראשון, ה-1 בנובמבר. פארב חוזר ל'למבו פילד' כברט... דרט ויידר. מנהיג הווייקס. והוא רוצה לרמוס את קבוצת האם שלו לעיני מעריציו לשעבר.

כל מי שנודע כסוגד, עכשיו רואה בו בוגד. ומקווה שהגולם יקום על יוצרו. שרודג'רס יגבר על מספר ארבע האגדי. ובמינסוטה, הם מברכים: "may the four be with us".  

למבו פילד 2007. ארבע תמיד בלבנו? חכו ל-1 בנובמבר (AP)

פרשת פולארד

נתחיל בעובדות ונטווה מהן את סיפור המעשה:

• 7 בספטמבר 2008: קנזס סיטי צ'יפס הגיעו לניו אינגלנד למשחק פתיחת עונה מול הפטריוטס. בתחילת הרבע הראשון מתקל ברנרד פולארד האורח את הקווטרבק טום בריידי וגומר לו את העונה עם פציעה קשה בברך. מחליפו האלמוני מאט קאסל מוזעק מהספסל ויוצא כמנצח בסיום 10:17.
  

• 28 בדצמבר 2008: הפטריוטס מסיימים את העונה על סף הפלייאוף, עם מאזן 5-11. קאסל בן ה-26, שלא פתח באף משחק מאז התיכון, השלים עונה נהדרת כשחקן משמעותי בניו אינגלנד עם 3,693 יארדים במסירה, 21 מסירות טאצ'דאון ורק 11 אינטרספשן.
  

טום בריידי מובל אל הספסל ורשימת הפצועים לפני שנה (AP)

• 14 בינואר 2009: אחרי תשע שנים, מנכ"ל הפטריוטס סקוט פיולי עוזב את משרתו ומצטרף לקנזס סיטי. ימים ספורים לפני כן, הוא מחליט למנוע מקאסל להפוך לשחקן חופשי ומשעבדו באמצעות תג הפרנצ'ייז, שמבטיח לו שכר של כ-16 מיליון דולר לעונת 2009.
  

• 28 בפברואר 2009: מנכ"ל הצ'יפס החדש יוזם טרייד עם קבוצתו לשעבר ומביא העירה את קאסל חביבו. הפאטס, שמרוצים מתהליך החלמת בריידי, מסכימים בתמורה לבחירת סיבוב שני בדראפט.
  

• 14 ביולי 2009: קאסל מקבל חוזה חדש לשש שנים בתמורה ל-63 מיליון דולר (28 מתוכם מובטחים).
  

• 5 באוגוסט 2009: במהלך אימון, פולארד מנסה לתקל את קאסל ופוגע בברכו. "או.מיי. גאד. זה כמו שידור חוזר", אמר הסייפטי ההמום.
  

• 6 בספטמבר 2009: פיולי מורה על שחרורו של פולארד, בניפוי האחרון של הסגל.
  

ברנרד פולארד. קצר שסגר מעגל (MCT)

חובבי הקונספירציות שבינכם בוודאי מזהים את מהלך העניינים החשוד, אותו קשה ליחס למקריות גרידא. איך ייתכן שקווטרבק צעיר, שמעולם לא פתח במשחק מאז ימיו בתיכון (גם באוניברסיטת דרום קליפורניה שימש כמחליף) ומסר 22 מסירות בלבד בשלוש שנותיו הראשונות בליגה, יהפוך לכוכב מבטיח ועשיר בין לילה?

האם ייתכן כי פולארד התנקש בבריידי בשירות מחליפו חסר הסיכוי? האם זוהי עוד מזימה מבית היוצר של פיולי הערמומי, ששם משפחתו נשמע לפתע כמו של ראש מאפיה סיציליאנית? האם אוליבר סטון עתיד לכתוב לזה תסריט? או שמא בכלל מדובר בעניין למיסטיקנים, קוראים בקפה או כהני וודו. ב'ארוהד סטדיום' יש אחד כזה - טאמבה האלי הליברי.

מאט קאסל. איך שגלגל מסתובב (MCT)

ואולי זה פשוט באמת עניין מקרי. איך אומרים... איך שגלגל מסתובב לו. "אף אחד לא רוצה לראות מישהו נפצע, אך כשאפגוש אותו אומר לו שלום ואודה לו על ההזדמנות", אמר קאסל לקראת הפגישה עם פולארד באימון הראשון שלו במדי הצ'יפס. ויש לו על מה להודות. לולא הפציעה של בריידי, קאסל לא היה רואה אור יום, או נורת חשמל. קצר גרר קצר והינה נסגר לו מעגל.

ופיולי... הוא לא צריך פלורסנט, ובטח לא נאונים נוצצים. הוא עשה קריירה מלצפות בכוכבים. הוא רואה בקאסל אחד כזה. האם אורו הבהיק רק לרגע בעונה שעברה? חובת ההוכחה עליו. ואם לא, אז על סטיבן הוקינג. כוכבים, חורים שחורים, מכניקת קוואנטים ותאוריית הכאוס. כל כך הרבה קורה בחלל החיצון, וגם ביקום המקביל של ה-NFL. 

סקוט פיולי. צופה בכוכבים (MCT)

עוד טוויסט בעלילה

חשבתם שפה נגמר הסיפור? ובכן, לאפקט הפרפר של פרשת פולארד יש השלכות גם במקומות אחרים ברחבי ארה"ב ובעיקר בדנבר, שם הקיץ הקץ על עידן מייק שנהאן, שפוטר אחרי 14 שנים.

מאמן ההתקפה של הפאטס, ג'וש מקדניאלס בן ה-33, מונה כיורשו ואת הקדנציה שלו רצה להתחיל עם קווטרבק משלו. אחד שעזר לטפח בפוקסבורו ובמקרה גם פנוי. צדקתם... מאט קאסל.

אבל לברונקוס כבר היה קווטרבק, מהטובים שבהם, בדמות ג'יי קאטלר. הנכונות של המאמן החדש לוותר על הכוכב בעל יד הנפץ, הרתיחה את האינסולין בדמו של הנער הסוכרתי, שהפך מריר. הסכסוך המתוקשר הלך והסלים, גם אחרי שקאסל כבר לא עמד על הפרק. וושינגטון, טמפה ביי והניו יורק ג'טס הפסיקו להתקשר למקדניאלס, אך קאטלר המשיך לסנן אותו. המאמן צעק "סרק... סרק...", אך קאטלר התעקש ודרש טרייד.

ג'יי קאטלר בשיקגו (MCT)

בסופו של דבר, אחרי שהמרה גם את פיו של הבוס פאט בולן, הצליח הקווטרבק בן ה-25 לכפות על הברונקוס לשלוח אותו לשיקגו ברס. מקדניאלס נשאר ללא קברניט. בלי קאסל, בלי קאטלר. האוויר ב'מייל היי' נשאר דליל, אך האווירה היום דחוסה וכבדה. והקבוצה מתפרקת.

עכשיו גם ברנדון מרשאל מנסה להביא אותה ב"קאטלר" נוסף למקדניאלס, שמתעקש להשאירו. אין לו ברירה, בלי הווייד-רסיבר המצטיין, לקווטרבק-ברירת-המחדל קייל אורטון לא יהיה למי למסור, גם אם היה יודע איך. 

מקדניאלס ואורטון. שיהיה לבריאות (MCT)

זה לבן על לבן

אז למה בכלל מקדניאלס נכנס לכל התסבוכת הזאת? אולי בגלל שהוא למד משהו מהעונה שעברה - דווקא מאמנים חדשים ולא מנוסים, צריכים לעבוד קווטרבקים חדשים ולא מבוססים באותה מידה כדי להצליח. לפתוח דף חדש. זה שהוא חלק לגמרי, רק אומר שאפשר להתחיל לכתוב עליו. זה עבד כל כך טובה במיאמי דולפינס, אטלנטה פלקונס ובולטימור רייבנס - כולן הפכו בין לילה מנמושות לקבוצות פלייאוף (כולן עם מאזן 5-11) עם מאמנים רוקיז וקווטרבקים חדשים.

ב-2008 מונה תומאס דימיטרוף בן ה-42 למנכ"ל הפלקונס והוא זה שבחר במייק סמית' כמאמן ומאט ראיין כקווטרבק (שלישי בדראפט). שיתוף הפעולה בין השניים השכיח את הפיאסקו של מייק ויק ובובי פטרינו. ג'ון הרבאו החליף אשתקד את בריאן ביליק שאימן בבולטימור תשע שנים וסחף אותה עד לגמר ה-AFC עם קווטרבק רוקי משלו, ג'ו פלאקו. כמו קודמיו, גם טוני ספראנו קיבל הזדמנות ראשונה כמאמן ראשי במיאמי וניצל אותה עד תום עם צ'אד פנינגטון.

הרבאו צופה בקווטרבק שלו ג'ו פלאקו (MCT)

והשנה, הברונקוס אינם היחידים שהולכים על פי אותו פורמט. מאמן ההגנה של הרבאו, רוב ראיין, נשכר לעמוד בראש הניו יורק ג'טס, שהתקדמו למקום החמישי בדראפט ולבחור במארק סאנצ'ז מדרום קליפורניה.

על פי משחקי קדם העונה, הג'טס מצאו את המנהיג שלהם. ראהים מוריס בן ה-32, שירש את ג'ון גרודן בטמפה ביי, בחר בג'וש פרימן מקנזס סטייט בסיבוב הראשון וזה רק עניין של זמן עד שיקודם להרכב. שתי הקבוצות אגב, היו במירוץ אחרי קאטלר.

המשימה הקשה ביותר נופלת על ג'ים שוורץ, שמונה למאמן דטרויט ליונס אחרי עונה נטולת נצחונות. הוא צריך להחזיר את האמון בקבוצה, בתנאים עוינים של אוכלוסיה במשבר, והוא יוצא למאבק עם מאט סטאפורד. הקווטרבק מג'ורג'יה נבחר ראשון בדראפט וקיבל חוזה אסטרונומי של 72 מיליון דולר לשש שנים. אחרי ששבר את הכספומט, שוורץ מקווה שהמאט שלו יהיה יותר אוטומט, פחות לוטומט. 

שוורץ יוצא לדרך עם האיש שלו, סטאפורד (MCT)

HD זה לא תמיד יותר טוב

בסקר 'פורבס' שפורסם לרגל פתיחת העונה, דורגה דאלאס קאובויס כקבוצה בעלת שווי השוק הגבוה ביותר - 1.7 מיליארד דולר בסך הכל (שנייה רק למנצ'סטר יונייטד בין מועדוני הספורט בעולם). זהו המקום הראשון שהבעלים השאפתן ג'רי ג'ונס יכול להתגאות בו - אין לו תואר אחר מאז 1995 - והוא השיג אותו באמצעות הגשמת חלום גרנדיוזי. הקמת האיצטדיון המשוכלל בעולם בארלינגטון בעלות של 1.2 מיליארד ד'. חווית הספורט המקסימלית לכל אחד ממאה אלף הצופים.

אבל בעוד ג'ונס משקיע מהונו ומכספי משלם המסים בחלום חייו, התנפצה הבועה במתחם האימונים של הקבוצה. המתקן דמוי הבועה קרס על חברי הקבוצה והביא לפציעתם של מאמן הספיישל-טים ג'ו דקמיליס, שחזר לפעילות עם התקן מיוחד שתומך בגבו. הסקאוט ריץ' בהם היה עוד פחות בר מזל. פגיעה בעמוד השדרה גזרה עליו שיתוק בפלג גופו התחתון.

ג'רי ג'ונס על רקע מסך הענק באיצטדיון שלו (MCT)

המום שהוטל בגבו של בהם הוא טרגי. המום שנתגלה ב'קאובוי סטדיום' המפואר הוא בדיחה. אולי האטרקציה הגדולה באיצטדיון היא מסך ה-HD הגדול בעולם - 55 מטרים אורכו. עד כמה גדולה הפאדיחה: כדור שנבעט על ידי פאנטר טנסי איי.ג'יי. טראפסו פגע במסך במשחק קדם-עונה. זה קרה שוב מול סן פרנסיסקו. על פי הכללים, כשזה קורה מבוטל המהלך ויש לבצע את הבעיטה שוב, ואם זה קורה עד פעם, אז שוב, ושוב. כמו ריפליי שנתקע. 

ברנשים וחתיכות, רסיברים ופרימדונות

טרל אוונס נבעט מדאלאס לבילס מאפ-סטייט ניו יורק. שם אין מסך ענק, אז הוא הביא איתו לבאפלו הקרה והשלווה צוות טלוויזיה שיעקוב אחריו לאורך השנה הקרובה. הכוכב האקסצנטרי מושך כהרגלו המון תשומת לב על המגרש ובעיקר מחוצה לו. האם הצבע שיימהל באפור שמסביב ייפגע בכימיה הקבוצתית? ובכן, הבילס זקוקים לצבע - בעיקר ירוק. בכל מקרה, ספק אם יהיה מי שיתבלבל בין אוונס לרסיבר השני והמצוין של הקבוצה, לי אוואנס. 

טרל אוונס. קצת צבע בבאפלו (AP)

איכשהו, צ'אד אוצ'וסינקו (לשעבר ג'ונסון) מצליח להימנע ממגמת הפשיעה הגוברת והולכת בסין-סיטי (לשעבר סינסינאטי). במקום אלכוהול וסמים, הוא מסניף טוויטים. באמת... הבן אדם מכור. וכולנו נהנים מהתובנות של אחד מהאנשים הצבעוניים והלא דופקים חשבון בליגה, וגם מהשמועות שהוא מפיץ בחשבון הטוויטר שלו - OGOchoCinco.

מייקל קראבטרי היה בטוח שייבחר בין שלושת הראשונים בדראפט, אבל במציאות נשר עד לסן פרנסיסקו פורטי-ניינרס, שליקטו אותו במקום התשיעי. ועדיין, את דרישותיו הכספיות הוא קובע לפי ציפיותיו, לא לפי המציאות. בינתיים הוא לא חותם והצהיר שיהיה מוכן להחרים את הקבוצה כל העונה. על זה נאמר "חי בסרט".

קראבטרי. הגזמת ילד? (AP)

אייר אואר

ב-2006 כתב הסופר מייקל לואיס את ספרו "The Blind Side" על ילד חסר מזל, שנלקח מהוריו הנרקומנים (אביו נרצח כשהיה תלמיד תיכון), נשאר כיתה פעמיים ועבר לא פחות מ-11 בתי ספר בתשע שנים, בעודו עובר ממשפחה אומנת אחת לשנייה. עד שנלקח תחת חסותם של הורים מאמצים שגילו את פיקחותו יוצאת הדופן וסייעו לו לממש את הפוטנציאל העצום שהיה גלום בו - כתלמיד וכשספורטאי.

שלוש שנים לאחר הוצאת הספר לאור, אותו נער אבוד הוא שחקן NFL עם שכר מיליונים. מייקל אואר, אחד הסיפורים המרגשים של הספורט האמריקני, מצטרף לרייבנס כרוקי מוכשר. סיפור הצלחה נדיר. אפשר לעשות מזה סרט. בעצם, אחד כזה כבר נמצא בשלבי הפקה עם קווינטון ארון וסנדרה בולוק בתפקידים הראשיים.

מייקל אואר. הנה עוד נער אבוד (MCT)

בקטנה

• מייק ויק חזר והוא בפילדלפיה איגלס ויורשה לשחק החל מהשבוע השלישי. עוד איום על דונובן מקנאב? קשה להאמין שרוצח הכלבים יצא מהכלא הצפוף כמו אותו אתלט-על שנכנס אליו. חוץ מזה, הוא הרי לא יתופקד כקווטרבק. 
  

• הכירו את בית המשוגעים - אוקלנד ריידרס. השחקנים מאנים-דיפרסיבים. אל דייויס מזמן איבד את זה ועכשיו גם המאמן טום קייבל הלם בעוזרו רנדי
  

הנסון בהתקף זעם ושבר את לסתו. מישהו מתפלא שריצ'רד סימור שנשלח ל"חור השחור" מניו אינגלנד, מסרב להגיע. 

• הבעלים של קרולינה פנת'רס ג'רי ריצ'רדסון חזר לפעילות עם לב חדש שהושתל בחזהו, רק כדי לגלות שבניו פורשים מההנהלה: ג'ון כדי להלחם בסרטן, מארק כדי להפסיק להילחם באביו.
  

• מוזר... שלושה מאמני התקפה פוטרו כשבוע לפני פתיחת העונה: צ'יין גיילי מקנזס סיטי, ג'ף יאגודזינסקי מטמפה ביי וטורק שונרט מבאפלו.
  

• טוני רומו זרק את ג'סיקה סימפסון, רג'י בוש עזב את קים קרדשיאן. Are you ready for some football?
  

bogen.blogen@gmail.com