בן אדם אחרי קוף: מסע אל הגורילות של אוגנדה

טיפסתי לאט במעלה ההר התלול, כשצמחייה סבוכה מכל עבר. בידי האחת החזקתי מקל, וביד השנייה נתמכתי על ידי הסבל ששכרתי למשך היום, שגם נשא את תיק המצלמות והעדשות הכבד שלי, את ארוחת הצהריים ואת המים. מבטי היה נעוץ באדמה הבוצית, תוך ניסיון לא להחליק.

מדי פעם העפתי מבט למעלה אל המדרון התלול והאינסופי. זמורות ושורשי אוויר ארוכים השתרכו בין העצים ועל הקרקע, חלקם קוצניים ודוקרניים, ואיימו לתפוס את רגליי ולהפיל אותי אל תוך הסבך. בעלי ואני, ועוד שישה מטיילים ממקומות שונים בעולם, בלוויית ריינג'ר וכמה סבלים, צועדים כבר כשעתיים בסבך הלא-ייאמן של ‭National Park - Bwindi Impenetrable‬ "הפארק הלאומי הבלתי-חדיר של בווינדי‭,"‬ באוגנדה.

בלילה הקודם ובמהלך הבוקר ירדו גשמי זלעפות, למרות שזאת העונה היבשה באוגנדה, והאדמה הפכה עיסה בוצית וחלקה. שאלתי את עצמי: האם אני חייבת לראות כל בעל חיים נכחד בקצה כלשהו של העולם? באותו רגע קשה היה לי לתת תשובה חיובית. המשכתי להתנהל באיטיות, כשאני נזכרת בסרטו התיעודי של מוטי קירשנבאום על הטרק שלו אל גורילות ההר. האם אני כאן בגללך, מוטי? כנראה כן! עניתי לעצמי, ולא כל כך בשמחה.

לראות כל בעל חיים נכחד העולם? כן. אמא גורילה (צילומים: נורית פרח)

לפתע הגיחו מן הסבך שלושת הגששים, שהלכו לפני המשלחת בניסיון לאתר את גורילות ההר. החיוך על פניהם שימח אותנו מאוד. מצאנו אותן. קיבלנו הוראה להיפרד מהסבלים וממקלות ההליכה ופסענו בשקט אל תוך הסבך התלול מאוד, כאשר בראש השיירה הולכים הגששים ומפנים חלק מהענפים בעזרת סכיני מצ'טה. תוך מספר דקות התגלו לפנינו הגורילות.

במדרון תחתינו שכב הזכר הדומיננטי ‭(Silverback)‬ של הקבוצה ושלח לעברנו מבטים כאילו הוא אומר: תזכרו שאני הבוס. סביבו על העצים ועל פני הקרקע טיפלו נקבות המשפחה בצאצאים, ניקו אותם, ואכלו עלים ופירות מן העצים. נראה היה שנוכחותנו כלל לא מפריעה להם. התבוננו במחזה היפה, בלי יכולת להתיק את עינינו. ממרחק שניים וחצי מטרים צילמנו אמא גורילה מטפלת בתינוק שלה. האמא העיפה לעברי מבט בוחן, לוודא שכוונותיי טהורות. מבטינו הצטלבו, והבנתי שהיא בוטחת בי למרות שהייתי בקרבת צאצאה.

התינוק היה שובב וחברותי ביותר, להנאתנו המרובה. הוא ליקק את אצבעו וטבל אותה בקן נמלים שבתוך גזע העץ שלידו, ואכל אותן בהנאה מרובה. מדי כמה דקות קפץ על אמו, שנחה בשלווה על הענף, כשהוא דורש ומקבל חיבוק ופינוק. לאחר זמן מה החליטה האם שההצגה הסתיימה, והיא קמה ממקומה כדי לעבור לענף אחר, כשהתינוק השובב נצמד אל בטנה. על ענף אופקי ממול טייל להנאתו הלוך וחזור זכר צעיר, כאילו מתאמן בהליכה על מוט.

התינוק היה שובב וחברותי ביותר. בייבי גורילה מנשנש נמלים להנאתו

גורילה גדולה אחרת ישבה כשגבה מופנה אלינו. היא נראתה כל כך אנושית, ואנחנו התלוצצנו שזה אדם בתחפושת של גורילה. על ענף נוסף ישבה גורילה גדולה וניהלה דו-שיח של פנטומימה עם גזע עץ. מעניין מה היה נושא השיחה.

קשה מאוד היה לצלם בגלל תנאי השטח. עמדנו על מדרון תלול מאוד ובוצי, בין צמחייה סבוכה, וכל ניסיון לזוז ולשפר עמדה גרר החלקות ונפילות. הגורילות הביטו בנו בזלזול, כשהן מדלגות בקלילות בין הקרקע לענפים. כך עמדנו שעה. משתאים ומצלמים. הריינג'ר התבונן בשעונו. על פי התקנות של רשות הטבע של אוגנדה ‭,(UWA)‬ מותר לשהות בחברת הגורילות לא יותר משעה, כדי לא להפריע את שלוותן ולא לפגוע בבריאותן. צריך ללכת, הוא הודיע. בדיוק כעבור שעה נפרדנו מהגורילות, והתחלנו את מסענו חזרה לנקודת המוצא.

בדרך עצרנו למנוחה ולארוחת צהריים בשטח, ואחר כך חזרנו אל המקום שבו נפגשנו בבוקר לתדרוך. לפני שנפרדנו קיבל כל אחד תעודה רשמית של UWA המאשרת שביום ‭11.1.2010‬ השתתפנו בהצלחה בטרק בעקבות גורילות ההר. ביקשתי בליבי סליחה ממוטי קירשנבאום על ספקנותי ואמרתי לעצמי שלא הייתי מוותרת על החוויה.

הזכר הדומיננטי של הקבוצה ‭(Silverback)‬ שולח לעברנו מבטים

לטובת הגורילות

גורילות ההרים חיות במשפחות יציבות וקבועות הכוללות בין 5 ל‭34-‬ יחידים. בראש כל קבוצה עומד הזכר הדומיננטי, ולצידו כמה נקבות וצעירים. לפעמים מצטרפים זכרים נוספים, אך הם כפופים למרותו של כסוף הגב. זכר בגיל 12 מתחיל לקבל צבע כסוף על גבו, ואז הוא יכול להיחשב לזכר דומיננטי, ומכאן השם. הזכר הדומיננטי מגן על הקבוצה, קובע את מסלול הנדידה שלה ומחליט איפה עוצרים ללינת לילה.

הגורילות חיות ‭50-40‬ שנה. נקבה, שהיא פורייה כ‭3-1-‬ ימים בכל חודש, יולדת לראשונה בגיל ‭,12-10‬ וההריון נמשך תשעה חודשים. אחרי הלידה היא מחכה ‭5-3‬ שנים עד להריון נוסף. הגורילות יכולות להרות וללדת עד גיל מבוגר. גורילות ההר הן בעיקר צמחוניות, אך לפעמים הן מקנחות בשבלולים ובנמלים. הן אוכלות כ‭25-‬ ק"ג של צמחים ליום. משקלו של זכר בוגר מגיע ל‭180-‬ ק"ג, ומשקל נקבה בוגרת מגיע ל‭90-‬ ק"ג.

אין כיום גורילות הרים בגני חיות, ואפשר לראותן אך ורק במקום מחייתן הטבעי. הן חיות רגועות, ואינן תוקפות אלא אם הן מרגישות מאוימות. המשפחות שאותן אפשר לבקר עוברות תהליך של שלוש שנים, שבו מרגילים אותן בהדרגה לנוכחות בני אדם.

נקבת הגורילה יולדת לראשונה בגיל ‭.12-10‬ תינוק משתעשע

בעולם כולו קיימות כיום כ‭720-‬ גורילות ההר בלבד, ומחציתן נמצאות בפארק הלאומי הבלתי-חדיר של בווינדי, שהוכרז כאתר מורשת עולמית. היתר נמצאות ברואנדה, בקונגו ובפארק נוסף באוגנדה. על פי תקנות UWA מותר רק לשמונה אנשים לבקר כל משפחה מתוך שבע המשפחות של גורילות ההר שעברו את תהליך ההתרגלות לאנשים. אישור לטרק גורילות נמכר ב‭500-‬ דולר לאדם, ויש לרכוש אותו כשנה מראש. אדם שרכש אישור ובמקרה חלה ביום המיועד, לא יוכל להיכנס ליער, מחשש שידביק את הגורילות. כאשר מוצאים אותן, כאמור, ניתן לשהות במחיצתן שעה אחת בלבד.

ברור שעבורי הייתה זאת חוויה של פעם בחיים, אבל מה יוצא מזה לגורילות עצמן ולתושבים העניים של האזור? הכספים שנאספים עבור אישורי הטרק הולכים בחלקם לשיפור תנאי החיים של התושבים העניים של האזור. במקום נבנה בית חולים מכספי תרומות, וכספים רבים הושקעו בחינוך.

ומבחינת הגורילות, בעבר היו המקומיים צדים אותן, אך מאחר שהן הפכו למשאב תיירותי המספק מקומות עבודה לתושבי המקום, לא עושים זאת יותר. ציד גורלות הוא היום עבירה חמורה שבצידה עונשים כבדים.

ג'ונגל רום-סרוויס  

המסע אל הגורילות נמשך יום שלם, והוא כולל לינת ג'ונגל, אם כי בתנאים חביבים ביותר. בעת שהותנו במקום לנו שני לילות ב"גורילה פורסט קאמפ" שבתוך הפארק. קיבלנו אוהל גדול ומרווח המוצב על רצפת בטון, ומעליו, על עמודים העשויים מגזעי עצים, גג מענפים המגן על האוהל מגשם (במשך כל הלילה ירד גשם זלעפות והאוהל נשאר יבש לחלוטין‭.(‬ ההרגשה היא שנמצאים במקום מבודד בתוך היער. בסך הכל יש שמונה אוהלים בקאמפ, ובנוסף מבנה פתוח המשמש חדר אוכל.

השלט בכניסה ליער הבלתי חדיר של בווינדי

בתוך האוהל שתי מיטות אפריון גדולות במיוחד, העטופות בכילה נגד יתושים, ומספר שידות להנחת החפצים. צמוד לאוהל חדר שירותים הפתוח בחלקו אל היער, כולל אמבטיה גדולה במיוחד, שבה רוחצים לאור נרות כשברקע שפע מנגינות מתנת ציפורי היער. בשעות הערב דואגים החדרנים להכניס לכל מיטה בקבוק חם.

לכל חדר יש מכשיר קשר, וניתן להזמין קפה, תה וכדומה אל האוהל המבודד. מוזס, האחראי על רווחת האורחים, פגש אותנו כשחזרנו מהטרק, והורה לנו לתת לו את בגדינו הטבולים בבוץ ואת מגפי הטיפוס שלנו, ששכחו את צבען המקורי מהבוקר, ותוך שעה חזרו אלינו הבגדים והנעליים כחדשים. השירות הזה ניתן חינם. אפשר גם להזמין לחדר מסאז‭,'‬ שמחזיר את כל שרירי הגוף היגעים מהמסע ביער למצבם המקורי ‭30)‬ דולר, מומלץ מאוד‭.(‬

בתוך האוהל שתי מיטות אפריון גדולות במיוחד. בסה"כ יש 8 אוהלים במחנה

מודיעין שלום  

• איך מגיעים: לאוגנדה הגענו בטיסה של אתיופיאן איירליינס, עם חניית ביניים באדיס אבבה והמשך לאנטבה.
  

• מחיר: טיול ספארי פרטי, 12 לילות, הכולל טיסות, רכב ספארי צמוד, נהג-מדריך צמוד, בתי מלון הטובים ביותר בכל מקום, שלוש ארוחות ביום, כל הסיורים, כולל טרק גורילות, טרק שימפנזים, כניסות לכל הפארקים וסיורי שיט שונים 5,900 דולר לאדם בקבוצה של שני אנשים. ניתן להוזיל את הטיול על ידי בחירת מקומות לינה זולים יותר, וכן לצרף אנשים נוספים לרכב הספארי.