צעיר לנצח: אגדת הפוטבול על משחקי הסופ"ש

סטיב יאנג לקח את סן פרנסיסקו פורטי ניינרס לזכייה האחרונה שלה בסופרבול, אי שם ב-1995. זו גם הייתה הפעם האחרונה שהניינרס הגיעו למעמד הנכסף. אבל אחרי שנים של דשדוש, הם שוב בטופ של הליגה – והמשחק שמחכה להם בשבת בבית מול גרין ביי הוא גם המרכזי בסיבוב השני של הפלייאוף. בתור אגדת ניינרס אמיתית, לא פלא שבשיחת הוועידה שניהל יאנג השבוע נציגי תקשורת מכל העולם, הוא נדרש להתייחס בעיקר לסן פרנסיסקו. הקבוצה שלו.

התקצירים של ynet ספורט:

• חיפה חוגגת, ערן לוי בתפקיד מאסטר שף / תקצירי ליגת העל
• צפו בהפסד הדרמטי של מכבי ת"א לקאחה / תקצירי היורוליג
• מנצ'סטר ללא הפסקה, צ'לסי נעצרה / תקצירי אנגליה
• כדורסל: פניני חזר למלחה - וניצח / תקצירי ליגת ווינר
  

הסיפור המרכזי של סן פרנסיסקו העונה הוא לא ההגנה המופתית שלהם, מה שהפך אותם שוב לכוח בליגה. הסיפור הייתה ההחלטה שקיבל המאמן ג'ים הארבו באמצע העונה, כשנתן את המפתחות לקולין קפרניק בעמדת הקוורטרבק וסיפסל את אלכס סמית', האיש שהוביל את הקבוצה עד אז.

קולין קפרניק בפעולה. סטיב יאנג מפרגן (צילום: EPA)

יאנג: "ג'ים עשה אול-אין במהלך הזה, אבל זה הוא. הוא חיכה לרגע שיוכל לתת לקולין את המושכות, וכשאלכס היה פצוע וקולין החליף אותו ונתן משחק מצוין בשיקגו, הוא פעל מיידית ולא הסתכל אחורה. ברור שהלחץ עליו בגלל ההחלטה הזו, אבל הוא צבר מספיק קרדיט בסן פרנסיסקו כדי לנסות אותו. המהלך הזה גם יכול להתפוצץ לו בפנים, כמו שקרה בהפסד לסנט לואיס. אם זה יקרה, הארבו יישאר בקבוצה, אבל זה ייקח הרבה מהקרדיט שצבר. הסיכון גבוה כמו התמורה".

עוד ב-ynet ספורט:

• סיבוב דאווין בצ'צ'ניה / יהונתן משעל על הטיול ההזוי של בית"ר
• העיירה הציורית פתח-תקווה / עמיר פלג
• בנאדו שולח עקיצה נוספת לעבר ראובן עטר
• ושחקן הפוטבול האגדי מנתח את משחקי הפלייאוף ב-NFL
  

יאנג מודע גם ליתרונות הפיזיים של קפרניק החזק והמהיר, אבל מודאג ממה שההגנה של גרין ביי תכין לו במשחק הזה: "מה שהפתיע אותי עד כה אצל קולין זה הדיוק שלו, בהרבה סוגי זריקות שונים. זו יכולת מיוחדת לזרוק בעוצמה כזו עם טאץ', ולפגוע בצורה כזו מדויקת. זה יתרון ענק לקוורטרבק, זו בעצם השורה התחתונה.

צריך גם לתת לו קרדיט על התעוזה שהפגין כשקיבל את ההזדמנות. כמובן שישנם גם הגודל והמהירות, אבל הדיוק והתעוזה הם הייחוד שלו.

"מה שהארבו לקח בחשבון בזמן שעשה את הסוויץ' בין הקוורטרבקים הוא העזרה שקפרניק יקבל. מה שחשוב לקראת גרין ביי מבחינת הניינרס הוא שאסור להפקיר אותו. אסור לתת לו להוציא את הקבוצה מבור. אם הקבוצה תתחיל לאבד כדורים, הוא יתקשה להתמודד עם המצב. אני מאמין שהוא יוכל להתמודד עם כל מה שההגנה של גרין ביי תנסה, אבל המטרה היא להגן עליו מזה".

ארון רוג'רס. יאנג מלא הערכה גם כלפיו(צילום: רויטרס)

הצד השני של המטבע במשחק הזה הוא ארון רוג'רס, הקוורטרבק של גרין ביי, ויאנג מלא הערכה כלפיו: "אם רוג'רס יקבל את הסיוע מההגנה שלו, הוא ינצח אותך. אבל אם תביא ארבעה שחקנים ותצליח ליצור עליו לחץ, אתה תנצח. זה מה שסיאטל עשתה, למשל, במשחק נגד גרין ביי. רוג'רס הוא בעלית של הליגה, עם שחקנים כמו טום בריידי ופייטון מאנינג.

• התחקיר שהסעיר את הכדורגל הישראלי - כך מאמנים גוזרים קופונים מהחתמות שחקנים
  

"אלה שחקנים שכבר עברו הכל, מכירים את כל שחקני ההגנה שמולם. אולי זו הסיבה שבעשור האחרון, אולי חוץ משני מקרים, אלה גם האנשים שזוכים בסופרבול. בגלל זה כל כך חשוב שג'סטין סמית' יהיה בשיאו במשחק. ככה, יחד עם אלדון סמית' ושאר שחקני ההגנה, הם יכולים ליצור את הרוטב המיוחד הזה שרוג'רס לא יכול להתמודד איתו".

ולפי יאנג, זו לא הבעיה היחידה שמחכה לגרין ביי: "ההגנות בליגה הריחו העונה שלפקרס אין משחק ריצה, וזה יוצר בעיות עבור גרין ביי. בגלל זה מדובר בעונה אדירה של רוג'רס, כי לא היו לו כל כלי הנשק בהתקפה, אין לקבוצה מספיק יכולת בעמדה הזו כדי לאפשר לו לשחק הכי טוב שהוא יכול. בגלל זה קשה להם יותר העונה. סן פרנסיסקו לא תודה בזה, אבל היא תגיע כשהיא לא מודאגת ממשחק הריצה של גרין ביי, ובגלל זה תבוא כדי לתקוף את רוג'רס".

מאנינג במדי הברונקוס. יאנג מצפה למשחק גדול שלהם נגד הרייבנס(צילום: רויטרס)

אם כבר מאנינג ובריידי עלו לדיון, אז יאנג יכול להתענג: "גדולה נמדדת בלקיחת המשחק למקום חדש, לעשות יותר, לפתח את העמדה. זו אמנות, קוורטרבקים הם אמנים. כמי ששיחק בדור שלפניהם אני מכבד את הדרך בה הם קידמו את המשחק. פייטון שינה את המשחק בכך שדרש יותר מהתופסים שלו, וגם טום עשה שינוי בדרכו. הם נמצאים כל כך רחוק לפני כל השאר, מעל כל הגנה. הם פשוט שולטים. זה מקום טוב להיות בו כשחקן. מדהים בעיניי מה שהם השיגו".

למאנינג ודנבר מחכה משחק מול בולטימור של ריי לואיס, הקרב האחרון בין שני יריבים גדולים,

מה שמזכיר ליאנג נשכחות: "הקרבות הגדולים האלה מלאים בכבוד. פייטון מרגיש כמוני. הכבוד הוא חלק גדול מהפאזל. אני זוכר את רג'י ווייט, שאחרי כל פעם שהיה מפיל אותי היה מסתכל לי בעיניים, שואל מה קורה איתי ועוזר לי לקום.

"אפשר להיות תחרותיים, ואז בתוך רגע לעבור למקום של אחווה וכבוד. אני אוהב את הרגישות האתלטית שיש לגדולים ביותר, זה הופך אותם לבני אדם גדולים יותר. ריי ופייטון שייכים למקום הזה. זה מעשיר את הפוטבול. אלה המשחקים ששווה לצפות בהם, שהם יותר מסתם אירוע. ולכן אני מצפה מאוד למשחק הזה".

הפאטס והטקסנס בעונה הסידרה. ניו אינגלנד צפוייה לעבור לגמר ה-AFC(צילום: EPA)

אחרי שגם דיבר על ההגנה של ניו אינגלנד, שלדעתו נחלשה והובילה להפסד לג'איינטס בעונה שעברה (ולמרות ששיפרה מספר נקודות, יאנג עדיין מאמין שהיא האלמנט החסר), יאנג התייחס לאטלנטה – הקבוצה שזוכה ליחס מפקפק לקראת המשחק מול סיאטל, למרות שסיימה עם המאזן הטוב בליגה, בעיקר בגלל לוח המשחקים הקל לו זכתה והניצחונות שלא תמיד היו מרשימים.

יאנג: "כל התדמית של אטלנטה עומדת על הפרק. הם שיחקו טוב בחודשים הראשונים, אבל יודעים שהכל נמדד בינואר. זה הרגע שלהם, ההזדמנות הגדולה, ואני חושב שתראו מהם טירוף. הם לא ייתנו אינץ' בקלות. אני יודע שבכל משחק פלייאוף יש טירוף כזה, אבל במקרה של המשחק הזה יהיה יותר מבדרך כלל. הכישלון של העונה שעברה, הפסד בסיבוב הראשון לג'איינטס בו השיגו רק שתי נקודות, ייתן להם עודף מוטביציה וזה יפעל לטובתם. רוב הסיכויים שהם ייראו אחרת השונה".

רוברט גריפין השלישי. "לא אומן מספיק לתפקיד"(צילום: רויטרס)

יאנג סיכם בהתייחסות לזן החדש של הקוורטרבקים האתלטיים שבלט העונה בליגה, וגם לפציעה של

רוברט גריפין השלישי שקרע את הרצועות בברך בהפסד של וושינגטון לסיאטל: "אני אוהב קוורטרבקים כאלה, אבל מה שקורה הוא שהם לא אומנו מספיק לתפקיד. יש מרחק גדול בין הקולג' לליגה. השחקנים האלה הם רק האבטיפוס, ובטווח הרחוק אנשים יבינו את היתרון של קוורטרבק נייד.

"ברגע ששחקן כזה ילמד את התפקיד, להגנות לא יהיה מה לעשות. ראיתי את ראסל ווילסון מסיאטל עושה את זה כמה פעמים העונה, וזה מדהים. גריפין למד המון השנה, והגלל הפציעה הוא ילמד עוד הרבה. אם הוא ימשיך למסור כשיחזור, הוא יהיה ענק".

ראסל ווילסון. סיפור הסינדרלה שלו ושל סיאטל ימשיך?(צילום: רויטרס)

והרי התחזית:

קטונתי לכתוב כמה מילים אחרי ציטוטים של סטיב יאנג – אבל משחקי הסיבוב השני כל כך מרתקים, שלא יכולתי להתאפק.

AFC: דנבר – בולטימור, שבת

פייטון מאנינג חיכה לחזור לפלייאוף, ונתן עונה כל כך טובה, עד כדי שדנבר תפסה את

המקום הראשון ב-AFC ואת יתרון הביתיות. המנוחה של השבוע לא זכתה רק תעזור מול הרייבנס. בולטימור הצליחה להפחיד את אנדרו לאק בשבוע שעבר והוא לא תיפקד, אבל מאנינג הוא שחקן אחר, והקהל הביתי הוא דבר אחר. גם היכולת המשופרת של ג'ו פלאקו לא תצליח למנוע מדנבר את הניצחון.

ניו אינגלנד – יוסטון, ראשון

יוסטון היא קבוצה של 4:12 בעונה הסדירה, ובכל זאת, נראה שמבין שמונה הקבוצות שהגיעו למעמד היא זו שהכי פחות אנשים מאמינים שתצליח לעשות משהו. ודי בצדק. סיום העונה החלש התחבר עם הופעה לא משכנעת בסיבוב הראשון מול סינסינטי. במשחק חוץ מול קבוצה עם כל כך הרבה ניסיון בפלייאוף נראה שהפתעה לא עומדת על הפרק. טום בריידי ממשיך הלאה.

יאכל את יוסטון בלי מלח. טום בריידי(צילום: רויטרס)

NFC: סן פרנסיסקו – גרין ביי, שבת

איזה משחק, איזה תענוג. הגנה מושלמת מול קוורטרבק נפלא. צריך לקחת בחשבון את כל הדברים שיאנג התייחס אליהם: לגרין ביי אין משחק ריצה, לסן פרנסיסקו יש קוורטרבק בלתי מנוסה שעדיין חייב להוכיח את עצמו.

ההחלטה שלי בסופו של דבר היא ללכת עם הפקרס. הניינרס יקרסו תחת הלחץ ולא יצליח להתמודד מול העוצמה של ארון רוג'רס.

אטלנטה – סיאטל, ראשון

אני בצד של מבקרי אטלנטה. 3:13 זה מאזן יפה, אבל רק שניים מהמשחקים (שניהם ניצחונות) היו מול קבוצות שעלו לפלייאוף. את דנבר הם ניצחו במחזור השני לפני שמאנינג התחבר לקבוצה, את וושינגטון במחזור החמישי. למעשה, לפלקונס הייתה רק הופעה אדירה אחת העונה, ב-0:34 על הג'איינטס. זו קבוצה מעולה – אבל לא מוכנה. סיאטל הנלהבת תגיע כדי להפתיע, ותצליח.