בורניאו: מדענים חיפשו נמרים וגילו קופים נדירים

תגלית נדירה ביערות בורניאו, אינדונזיה. חוקרים מקנדה וארה"ב שהציבו מצלמות מעקב ביערות מזרח האי, בתקווה לגלות סימנים לנמרים ערפיליים, הופתעו למצוא את אחד ממיני הקופים הנדירים בעולם, קופי לנגור מילר אפרוריים (Miller’s Grizzled Langur), שנצפו רק פעמים ספורות בשנים האחרונות בטבע.

עוד בבעלי-חיים ב-ynet:

• שוד חייתי: גנב עם זנב התגלה בהרי טג'יקיסטן
  

• צפו: מאבק לחיים בין דולפין לשקית פלסטיק בהוואי
• בואו הביתה: אימוץ כלבים וחתולים חסרי בית
  

"הקופים הללו הם בעלי חיים סודיים ביותר. אנחנו עובדים באזור יערות וויהא (Wehea) מזה כשלוש שנים ולא ראינו אותם", אומר בראיון ל-ynet ברנט לוקן, דוקטורנט מאוניברסיטת "Simon Fraser" בקנדה, אחד ממובילי המחקר שהביא לגילוי הקופים. "עד לאותו הרגע בו הצבנו מלכודות מצלמה בשני מקומות, אליהם מגיעים בעלי חיים כדי לחפש מזון ומינרלים חיוניים. בנוסף, מאחר שהיו מעט מאוד תמונות של הקופים הללו, הזיהוי שלהם היה אתגר גדול ביותר".

הלנגורים הנדירים התגלו בשנת 1934 באינדונזיה ואם בעבר היו נפוצים ברחבי בורניאו, בעשורים האחרונים כריתת יערות עצומים כדי לנטוע מטעי דקלים להפקת שמן דקלים, הרס אזורי יערות כדי לכרות מחצבים וציד נרחב של הקופים, הביאו לפגיעה כה קשה באוכלוסייתם, עד שמדענים שיערו כי יתכן שהם נכחדו מהטבע. בשנים האחרונות הם "כיכבו" ברשימת 25 הקופים הנדירים ביותר בעולם.

‏ (צילום: Eric M Fell)

1

2

3

4

5

6

חיפשו נמרים, מצאו קופים נדירים

קופי הלנגור, המכונים על ידי התושבים המקומיים בבורניאו בשם "בֶּראנגאט", ניצודו בכמויות גדולות עד אמצע שנות ה-90. הקופים שימשו לא רק למאכל לתושבי הכפרים, אלא גם ניצודו בעבור אבריהם הפנימיים. על פי הרפואה האסיאתית המסורתית, אבנים קטנות המוצאות ממעיי הקופים, הן בעלות תכונות ריפוי ומחירן עשוי להגיע לעשרות דולרים לגרם.

במהלך הקיץ שעבר, הציבו החוקרים את המצלמות בשטח היער ולאחר כחודשיים כשהגיעו לבדוק את התוצאות, הם נדהמו לגלות את הקופים. "המצלמות עדיין נותרו בשטח והן מתעדות את הקופים. בקיץ הבא, כשאחזור לאזור להמשך המחקר, אביא איתי 70 מלכודות מצלמה כדי לחקור את ההתנהגויות של הקופים וגם לתעד חיות בר נוספות".

ברנט, ממייסדי ארגון השימור "Ethical Expeditions" הפעיל בבורניאו, מספר כי הכוונה הראשונית היתה למצוא סימנים לנמרים ערפיליים וקופי אורנג-אוטן ביער, כך שהם נדהמו לגלות חיות לא מוכרות שהגיעו לשטח.

החוקרים סברו כי הקופים נכחדו מהטבע

החשש כי הקופים הללו נכחדו מהטבע עלה ב-2004 והחיפוש אחריהם ב-2008 רק אימת את הסכנה להמשך הישרדותם של הקופים באזור. חמישה פרטים נראו ב-2008 כשהם לוגמים מים מנהר על ידי חוקרים מאינדונזיה (למחקר המלא) באזור הממוקם ממזרח ליער בו נמצאו לאחרונה. משלחת שסיירה באזור אשתקד, לא הצליחה למצוא אותם והחוקרים העריכו כי הקופים ניצודו.

לדברי ברנט, קבוצות הקופים שאותרו מורכבות משני קופים ועד 11 פרטים (זכרים, נקבות וקופים צעירים). "בסך הכל ארבע המצלמות שלנו תיעדו למעלה מ-4,000 תמונות של הקופים הללו בין יוני לתחילת אוגוסט אשתקד. עם זאת, אנחנו עדיין לא בטוחים האם הקופים הללו משתייכים לאותן קבוצות משפחתיות או שמדובר במספר משפחות שונות לגמרי", הוא מוסיף.

"כולנו שמחנו ביותר ואפילו היינו בהלם מכך שהצלחנו למצוא את הקופים הללו בוויהא - אזור שהוא מחוץ לאזור הגיאוגרפי הידוע של הקופים, כך שהם לא היו אמורים להיות ביער בו ביצענו את המחקר. המחשבה הראשונה שעברה לי בראש היא שהתגלית עשויה לעזור לנו במאמצים המשותפים להגן על היער המקומי", מסביר ברנט. הממצאים של החוקרים פורסמו החודש בכתב העת האמריקני לפרימטולוגיה.

האתגר: להגן על היער בו חיים הקופים וחיות בר אחרות

ברנט סבור כי "יש להגן על אזור המחייה של הקופים שנעלם במהירות עצומה כדי לאפשר מקום לנטיעת מטעי דקלי שמן, לכרות מכרות לכריית מחצבים. אנחנו צריכים להפחית את כמות הציד ביער", הוא מסביר. "כדי להשיג את המטרות הללו, אנחנו זקוקים גם לתמיכה כלכלית כדי שנוכל להמשיך ולסייע לאנשי הקהילה המקומית, להמשיך להגן על היער שלהם. אם אתם מעוניינים לתת לנו כוח, אתם מוזמנים לתרום ישירות באמצעות האתר שלנו".

בקיץ הבא מתכנן ברנט לשוב אל האזור כדי להמשיך בפעולות המחקר ותיעוד הקופים הנדירים. הוא מקווה כי הסיקור התקשורתי בעולם יסייע בהצלתם. "הדבר שמדהים אותי במיוחד בקופים הללו, הוא שהם עדיין חיים בטבע. זה מעניק לנו תקווה ומחדש את המחוייבות שלנו להגן על יערות בורניאו. אם נצליח להציל את היער למען הקופים הללו, נוכל גם להגן על בעלי חיים אחרים כמו הנמרים הערפיליים והאורנג-אוטנים".